委内瑞拉超重原油的探明储量居世界首位。委内瑞拉拥有数千亿桶超重质原油和沥青沉积物，大多在委内瑞拉中部奥利诺科重油带。据美国能源情报署估算，奥利诺科重油带的可??储量在1000亿~2700亿桶。

    随着重油开发力度的加大，委内瑞拉现已成为世界上最大的重油储藏地区之一。委内瑞拉奥利诺科重油带的可采储量加上现有的已被证实的轻质油和中质油储量共有3128亿桶。委内瑞拉现有的石油储量中，重质油和超重质原油占到80%，其余20%是轻质和中质原油。委内瑞拉奥利诺科地区重质原油沉积量占世界超重质油的90%。委内瑞拉石油公司在奥利诺科产油带已发现超重质油350亿桶，现生产约60万桶/天，占委内瑞拉石油生产量1/5。

    国外公司纷纷参与委内瑞拉超重质原油资源开发和利用。对委内瑞拉奥利诺科重油带开发感兴趣的公司包括道达尔公司、BP公司、雪佛龙公司、中国石油集团公司、意大利埃尼公司和葡萄牙Galp能源公司等。

    委内瑞拉出口收入的90%来自石油。委内瑞拉石油部表示，在今后10年内，委内瑞拉将生产305万桶/天超重质原油。奥利诺科重油带Carabobo石油区块项目中将建设3个改质项目，将使奥利诺科重油带的超重质原油转变成可供出口的原油，生产能力为20万桶/天，初期投资为每一区域100亿~200亿美元。

    截至2009年，在委内瑞拉的合资企业生产约60万桶/天石油。这一生产量到2015年将增加到100万桶/天以上。

    Junin6重质原油区块估算拥有530亿桶重质原油，成为世界最大储藏之一。委内瑞拉国家石油公司与俄罗斯的罗斯石油公司、卢克石油公司、俄罗斯天然气工业股份公司、TNK-BP公司和苏尔古特油气公司组建的合资企业将于2012年生产45万桶/天超重质原油。俄罗斯天然气工业股份公司与委内瑞拉国家石油公司已签署最后协议，将参与开发Ayacucho3区块。俄罗斯天然气工业股份公司旗下的南美公司将处理该项目有关事宜，开发该油田。俄罗斯天然气工业股份公司也与TNK-BP公司组建财团合作开发Ayacucho2区块，在该地区将建设加工厂或炼油厂以处理原油。

    俄罗斯和委内瑞拉将组建第四个旨在开发委内瑞拉石油资源最丰富地区奥利诺科带石油储量的合资公司。委内瑞拉国家石油公司2009年3月14日表示，俄罗斯和委内瑞拉打算在Junin6区块生产石油。俄罗斯将扩大其作为拥有最多奥利诺科项目国家的领先地位，在此之前，鲁克石油公司、俄罗斯天然气工业股份公司以及TNK-BP已与委内瑞拉组建了3个开发奥利诺科石油储量的合资公司。

    委内瑞拉石油公司与日本JGC公司合作改造委内瑞拉1000万吨/年Puerto la Cruz炼油厂，以加工重质油。该项目于2008年建成，涉及采用新技术使该炼油厂能加工来自奥利诺科重油带的超重质油，替代现加工的较轻质原油。Puerto la Cruz炼油厂的改扩建投资约为17亿美元，改造后可多加工450万~500万吨/年重质原油。埃克森美孚公司参与奥利诺科重油带Cerro Negro重质原油生产，使焦油转化为高价值合成原油。埃克森美孚公司与委内瑞拉石油公司在该企业中各持股41.7%，BP公司持股16.6%。该联合体于上世纪90年代在奥利诺科重油带投资了170亿美元。

    法国道达尔公司与委内瑞拉国家石油公司合作，投资250亿美元开发委内瑞拉奥利诺科重油带Junin10区块。道达尔公司投资Junin10区块将包括建设一座炼油厂，将超重质原油改质成为可供出口的石油。

    挪威StatoilHydro公司2008年与委内瑞拉签署两个合同，参与开发委内瑞拉奥利诺科重油带储藏。合同涉及开发奥利诺科重油带储藏Junin 10区块，该区块面积为593平方千米。StatoilHydro公司自1995年起涉足委内瑞拉，在超重油项目中持股9.7%。StatoilHydro公司也是委内瑞拉Plataforma Deltana海上油田区块4的作业者。

    意大利埃尼公司2008年与委内瑞拉石油公司达成协议，参与开发奥利诺科重油带的Junin5区块，该区块拥有石油当量超过25亿桶。合资企业初期将生产3万桶/天，长期将生产30万桶/天。委内瑞拉国家石油公司与埃尼公司还于2010年1月1日宣布，双方组建合资企业，开发奥利诺科重油带Junin5区块，到2014年生产重质原油。并组建合资炼油企业，加工生产出来的原油。Junin5区块的开发将分两个阶段。初期阶段于2014年开始，目标是生产7.5万桶/天。第二阶段将使生产量达到24万桶/天，并建设炼油厂。