泰国能源巨头PTTEP澳洲分公司8月23日称，该公司位于澳大利亚西部金伯利海岸以北约250公里的“西阿特拉斯”海上钻井平台发生原油泄漏事故，并且需要近两个月时间才能阻止住泄漏，这意味着泄漏的原油将源源不断地注入帝汶海长达近2个月。环保人士强烈担忧附近海域生态环境可能遭严重污染。

据英国媒体报道，PTTEP澳洲分公司发言人伊恩·威廉姆斯23日说，“西阿特拉斯”海上钻井平台21日拂晓开始泄漏，“非常深的一个地方发生了爆裂”。

PTTEP澳洲分公司没有透露已泄漏的原油数量，但是澳大利亚海事安全局称，海面上的油层已超过8海里（约14.8千米）长。目前有关部门正在出动飞机向海面喷洒化油剂。

PTTEP澳洲分公司23日发表声明说，在国际专家小组的建议下，公司计划钻一个减压井，通过灌注泥浆来阻止泄漏。但是声明说，从新加坡将新的海底钻探设备运到澳洲需要20天，此外还需要4周时间钻减压井。当被问及这是否意味着原油泄漏将持续近2个月时，PTTEP澳洲分公司的一名发言人说：“非常接近这个预测时间。”

这起原油泄漏事故已经引起环保人士对附近海域生态可能受影响的强烈担心。他们表示，出事海域在生态学上意义重大，因为这里是海洋动物在印度洋和太平洋之间迁移的“海洋高速公路”。