中国长期以来重油轻气，在很大程度上影响了天然气的勘探开发程度和总体认识水平。作为一种“非常规的天然气”资源，中国的页岩气储量居全球第一位。能否突破技术和体制的瓶颈，并正确认识和应对这种新型能源的环境风险，是中国在开始撬动这块“黑色的石头”之初，就需要仔细掂量的。

    6月1日，北京CBD，中国大饭店，一场中美技术研讨会正在进行。与会者，一方是来自全球页岩气最大产出国的技术专家，一方则是全球页岩气储量最大国的石油公司代表。实际上，自2009年以来，北京平均每个月至少有一两场与页岩气相关的研讨会。

    根据美国能源信息署(EIA)最新发布的报告，中国的页岩气储量居全球第一位;而且，这些“非常规的天然气”资源在中国尚未正式开发。

    EIA于4月8日发布的这份报告，首次评估了全球32个国家的页岩气储量。报告指出，全球技术上可开采页岩气储量在163万亿立方米以上，其中中国、美国、阿根廷分居前三，分别为36、24和22万亿立方米。该报告的结论将全球的天然气储量提高了40%以上。

    在日本福岛核事故致使全球核电进入低谷、利比亚冲突引起油价波动的背景下，页岩气，这个能源家族的新成员，显然被赋予了更重要的意义。

    陌生的“黑色石头”

    页岩气这个词你听起来也许还有些陌生。其实，就在5年前，中国地质大学能源实验中心主任张金川外出开会时，还得随身背着一块“黑色的石头”，以便向同行解释什么是页岩气。

    “他们说，石头里能出天然气?这是开玩笑嘛!我就让学生把石头扔进水里，水咕嘟咕嘟地冒泡，表明有甲烷释出，他们这才相信了。”从事地质资源评价的张金川，从1999年就开始关注页岩气，堪称国内学术界研究页岩气的第一人。

    张金川解释说，所谓页岩气，就是保留在地质页岩层中的天然气。天然气或以游离状储存在页岩石颗粒之间的孔隙或裂缝中，或吸附在页岩中有机物的表面。它是非常规天然气的一种，与“煤层气”“致密气”属同一类。

    在中海油能源经济研究院首席能源研究员陈卫东看来，页岩气的开发不啻于油气领域的一次革命。“生、储、盖、运、圈、保”这6个字，是过去观念里石油天然气藏形成的基本条件。一直以来，油气勘探就是通过各种手段寻找这六个条件都具备的地质圈闭层。而页岩是一种渗透率极低的沉积岩，以往被认为是油气运移的天然遮挡。在含气油页岩中，页岩既是气源岩，又是储层。页岩气的这一成藏概念，革命性地颠覆了传统观点。

    页岩气的发现由来已久。1821年，美国在纽约州的Chautauqua打出了世界上第一口天然气井，这口气井恰好就是在页岩层。但直到上世纪70年代，美国才开始将页岩气作为非常规气的一个类型加以研究。

    过去10年，美国的页岩气产量增长了11倍，如今可满足美国近四分之一的天然气需求。光是在2009年，美国页岩气产量就超过了中国同期所有类型天然气年产量的总和。

    自1993年成为石油净进口国以来，中国石油净进口量连年递增，2003年突破1亿吨，2009年，国内原油生产出现28年来的首次负增长。与此同时，中国在2008年已成为天然气净进口国，2009年的天然气供应缺口超过40亿立方米。

    而在美国，页岩气的开发大大减缓了美国国内能源需求的压力，2008年该国石油的对外依存度出现了1977年以来的首次下降。

    中国长期以来重油轻气，在很大程度上影响了天然气的勘探开发程度和总体认识水平。到目前为止，天然气在中国一次能源消费结构中的比例只有3%～4%，但美国和世界其他主要国家的平均比例却为23%～24%。

    张金川指出，“对天然气，尤其是包括页岩气在内的非常规天然气的开发利用水平，很大程度上反映了一个国家在能源领域中的科技进步水平。”